北京時間6月2日，前山東隊主帥鞏曉彬赴青島和青島隊完成簽約。新賽季，鞏曉彬將出任青島隊主帥并兼任總經理一職。據悉，鞏曉彬將在6月中旬正式上任。
據知情人透露，鞏曉彬和青島隊簽訂的合同為期3年。在今天簽約后，鞏曉彬已經和青島隊球員見了面。值得一提的是，在青島隊，鞏曉彬不僅會擔任主帥一職，還會擔任球隊總經理。簡單來說，鞏曉彬和青島隊上賽季主帥李秋平的權限是相同的(李秋平上賽季同樣是青島隊主帥+總經理)。
知情人獲悉，在李秋平(青島隊上賽季主帥)確定離開球隊加盟新疆隊后，青島隊便開始和鞏曉彬接觸。彼時，山東隊剛剛更換主帥、鞏曉彬不再擔任山東隊主帥。最終，青島隊用誠意打動了鞏曉彬。
盡管并沒有離開山東、只是離開了山東隊加盟了青島隊，但對于鞏曉彬而言，這已經是新的一步。因為自2003年擔任山東隊主帥后，鞏曉彬執教生涯一直都呆在山東隊。即便是2010-11賽季曾因赴美學習離開過山東隊一個賽季，鞏曉彬也沒有加盟過其他球隊。
赴美學習歸來后，鞏曉彬于2011-12賽季重新執教山東隊并執教至上賽季(2014-15賽季)。2012-13賽季，擁有三外援的山東隊打進總決賽，鞏曉彬的執教生涯也達到頂峰。
但隨后兩個賽季，山東隊表現不佳，連續兩個賽季無緣季后賽。上賽季中途，鞏曉彬一度被解除指揮權。而在上賽季結束后，鞏曉彬不再擔任山東隊主帥，山東隊聘任外教凱撒擔任球隊主帥。
盡管青島隊上賽季打進了半決賽創造隊史最佳成績，但對鞏曉彬而言，執教青島隊的前景卻不容樂觀。因為青島隊上賽季獲得成功和球隊擁有三外援有重要關系，但新賽季，青島隊不再擁有三外援，而且上賽季從上海隊摘牌的盧偉回歸上海隊，這不免讓青島隊的戰斗力有所折損。
加上鞏曉彬入主青島隊后、青島隊需要重新建立攻防體系，這對鞏曉彬而言都將是一個挑戰。
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