從賣化肥到收糧食再到駕駛著三輪車換面粉和收大蒜，夏連花最終將積聚多年的資本拿出來，開起了青島金葉食品有限公司。
如今，這個從事保鮮、冷凍和加工脫水果蔬為主的公司，每年出口額達1億元人民幣。
3.5元，第一桶金
1978年，當年的夏連花只有24歲。24歲這一年，夏連花從娘家嫁到了婆家，婆家在農村。
夏連花買了布匹回家，用了一星期的時間做了7條褲子，并將這7條褲子帶到了集市上。
“帶到集市上后，我將褲子掛在拖拉機上，不到一上午的時間，7條褲子就賣了。”夏連花說，“1條褲子賺5毛錢，這7條褲子賺了3塊5毛錢。”
1978年，3.5元對于一個農村家庭而言，不是一筆小數目。
之后，夏連花在集市上又買了布料，回到家開始了她的裁縫之路。
350萬元，讓她華麗變身
就這樣，她之后有了自己的服裝店。服裝賣了數年，積累了一些資本的她購買了家中的第一臺機動車，開始和丈夫做起了賣水泥的生意。
在夏連花看來，女人賣水泥這不算什么，不管男人還是女人，只要不做違法買賣，怎么賺錢都不為過。
之后，她和丈夫又在農村做起了賣化肥和換面粉的生意。
最終，夫妻二人換面粉的腳步從萊西到了萊陽。
此時的夏連花已經不安于只把賺錢的眼光放在換面粉上了，之后她開始在農村收購起了糧食，還雇用多人在家里炸起了麻花。
2005年，她和丈夫蓋起了第一個廠房。開始大批收糧食、換大米、賣方便面和蒸火燒，雇用了10多名工人。此時的夏連花則成了一個地地道道地私營業主。
2006年，她開始收購花生。到了2008年，她和丈夫步出萊西，開始前往臨沂、濟寧等地收購起大蒜。
2008年這一年，她以1600元/噸的價格收購了500噸大蒜，并將這些大蒜囤了起來。
到了次年，大蒜價格猛漲，夏連花以8600元/噸的價格將囤積的500噸大蒜出手到了國外。這次讓她一下賺了整整350萬元!
350萬元，加上多年來積累的資本，讓夏連花華麗變身。
生意走出國門
手里有了錢，夏連花想到了要建廠房，要加工當地的農產品，并將這些農產品出口到國外。
當年，她拿出了300萬元建起了廠房，拿出了1000多萬元上了果蔬加工新設備。
此時的夏連花已經從一個家庭作坊主蛻變成為一個有著上百名工人的女企業家。而從她工廠里加工生產出的保鮮、冷凍和脫水果品蔬菜，開始沖出國門邁向日本、美國和澳大利亞等國。
隨著生意越做越大，她又開始投資，將車間擴大成粗加工車間、成品車間、挑選車間、粉粒車間和包裝車間。此時的她，總共在工廠建設中的花費超過了1000萬美元。同時她又分別在馬來西亞、泰國、美國和澳大利亞等國家設立了辦事處。
一個早年只有小學五年級文化的農家女子，用半生時間讓自己的資產達到了數千萬美元，這在外人看來，夏連花已經成功了，年齡已過半百的她，可以坐在家里指揮她的人馬馳騁商場了，可事實上她并沒有這樣做。
“我在兩年前還帶著我的職工到河北去收購蔬菜。”夏連花說，“我要親自去了解那邊的市場 ，要去市場把關蔬菜的質量。”
“人生需要緊迫感，沒有競爭就沒有動力。善待你的競爭者吧，因為他的存在，你才會永遠是一條鮮活的‘鰻魚’。”這是夏連花張貼在辦公樓走廊內的一個企業文化標語，類似的標語還有《木桶》、《刺猬》和《馬蠅》等。這些標語無不側面反映出一個正走向現代的企業文化。
大半生來，夏連花這位只有小學文化的企業家從沒放棄過學習，在她的辦公桌和書架上放了上百本有關企業管理、國學和佛學的書籍。
她的屬相是馬 ，一匹馬奔的木雕坐在她的辦公桌上。夏連花說每天看著這座馬雕，她就想起了“龍馬精神”和“馬到成功”這兩個詞。
“龍馬精神是中華民族自古以來所崇尚的奮斗不止、自強不息的進取、向上的民族精神。”她說，她也期待未來的企業具有這種龍馬精神。
“要學、好學和會學是一個人成功的關鍵。”在夏連花看來，她成功的根本就是自己這些年來從沒放棄過學習。
為此，這些年來，夏連花也先后被山東省婦聯評為“巾幗增收帶頭人”、山東省“婦字號龍頭企業”“青島市巾幗增收帶頭人”、“青島市巾幗創業之星”、青島市“十大婦字號龍頭企業”、青島市農產品加工“龍頭企業”、“萊西市‘三八’紅旗手”等榮譽稱號。
“加入萊西果蔬商會，相信企業未來的路會更寬。”夏連花說。
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