在袁世凱波瀾壯闊的一生中，青島兩度成為話題。他曾就任山東巡撫，在此期間，德軍始終占領青島，如何處理對德關系成了一大問題；在他就任大總統后，一戰展開，青島問題再一次擺在了他的面前。遺憾的是，袁世凱晚年昏聵，錯失了獲得更高政治聲譽的良機。一件是對德作戰的猶豫，這使得青島繼德國之后落入日本之手；一件是洪憲稱帝，這件事直接讓他淪為“竊國大盜”。

    任山東巡撫時對德國委曲求全

    1900年，袁世凱出任山東巡撫，此時青島已經被德國占領。作為山東的最高長官，袁世凱一直小心翼翼處理與德國人的關系，對于青島并沒有“收回”愿望。袁世凱在山東任巡撫期間，中德雙方主要圍繞“筑路”問題進行交涉，由于膠濟沿線的人民對于德國修筑鐵路極為不滿，發生數次反抗風波，袁世凱的態度是勸導與壓制并用，并積極與德方交涉，訂立章程。

    1900年3月21日，袁世凱與德方官員簽訂《膠濟鐵路章程》和《山東華德礦務公司章程》，章程簽訂后，袁世凱發布告示：“倘使有聚眾阻撓等情事，一經查覺后，即從嚴拿究不貸。”同時答應了高密沿線群眾的一些要求，給予一定的補償。

    袁世凱對于在青島的德國當局，始終以禮相待。據青島文史專家魯海先生介紹，袁世凱曾給膠澳總督葉世克寫信說：“本部院與貴大臣議辦交涉以來，彼此均以力敦輯睦，永篤邦交為宗旨，處處和衷商辦，共事愈久相信愈深；迭次札飭環界附近州縣，亦均以力敦和睦，永篤邦交為勖。”可以看出，袁世凱希望與德方和平相處。而對于反抗的民眾，袁世凱主張“遇匪徒，務即實力剿捕”，德軍于是無所顧忌地殺害了反抗修筑膠濟鐵路的首領孫文，并在青島各地胡作非為，屠殺民眾。

    還有一件事可以看出袁世凱對德軍的遷就之意，義和團運動期間，德軍在膠州營房村以搜捕拳民為由，按戶查抄數次，肆意殺害居民，掠奪財物。面對這一事態，袁世凱在對地方官的命令中斥責“不加管束……馴至家破人亡，同歸于盡，未免太不智矣”。

    錯失收回青島良機

    1914年，第一次世界大戰爆發 ，此時，袁世凱已就任中華民國大總統 。侯濤在《中國參加一戰秘聞》一文中說，在此期間，德國無暇東顧，袁世凱的親信梁士詒建議，應該盡快同英國簽署條約，并與德國使節磋商，另一方面再派軍隊圍困青島，兩方面下手逼迫德國交還青島，也使日本措手不及。但袁世凱卻決心恪守中立。他認為，中國既然已經宣布中立，派兵奪回青島會造成國際糾紛 ，而且將使日本猜忌中國。中國就這樣第一次錯過了參戰收復國土的良機。

    袁世凱的政治顧問莫理循回憶說，袁世凱后來表示，他曾策劃攻取青島，但幾名受德國影響或曾在德國深造的將軍反對對德宣戰，認為德國是中國的朋友。不過莫理循認為，袁世凱當時對軍隊有很強的控制力，不參戰還是袁世凱自己的決定。

    1914年8月15日，日本向德國發出最后通牒，即將出兵青島。袁世凱召開緊急會議。顧維鈞表示，中國已經盡了中立國的責任，因此中國完全有理由抵抗日本侵略。接著，袁世凱征求陸軍總長段祺瑞的意見，段祺瑞回答道，鑒于武器彈藥不足，軍隊只能維持48個小時的作戰，48小時之后作戰將十分困難。由于中日力量對比懸殊，袁世凱只好下令劃出戰區，供日德兩國交戰，以保持中國的中立，青島最終落入日本人之手 。

    膠州人徐天成哄袁世凱稱帝

    1915年，袁世凱決意稱帝，造成政治生涯的最大敗筆。

    在民間傳言中，關于袁世凱稱帝曾有很多傳說，因袁世凱是“西山十二妖”之一，因此有人說曾見袁世凱在午休時化身一個大蛤蟆，也有人說袁世凱在午休時被奴婢看見化身一條金龍，這些傳言是袁世凱故意發出惑眾的也罷，是老百姓自發形成的也罷，都從不同角度反映出他稱帝心切的心理。

    在青島膠州也有一個類似的傳說，此事被記載于《膠州百家姓》當中，主人公是膠州北鄉物莊人徐天成，作為內侍的他為討袁世凱歡心，想出了一個欺騙袁世凱的把戲。

    一天，袁世凱正午睡，徐天成端著茶水進了書房，“叭”一聲，茶壺落了地，摔了個粉碎。響聲把袁世凱驚醒了，他一瞅徐天成把他心愛的茶壺摔了，能不火嗎？便厲聲責問是怎么回事。徐天成便撲通跪下了，說：“總統爺，我端茶水進了書房，一進門，見總統爺的床上盤著一條金龍，一害怕，手一軟，就把茶壺摔了。”袁世凱聽了，內心甚喜，卻假裝生氣的樣子，喝道：“不許你胡說八道！”說完，順手從抽屜里拿出一些錢賞了徐天成。

    袁世凱為什么對徐天成說見到龍的話那么感興趣？一是他非常迷信，極相信批八字、看風水之說。他常找人給他批八字，批的人自然順著他說，說他的命“貴不可言”。二是袁世凱正做皇帝夢，他雖然當了中華民國的總統 ，然仍不罷休，一心要恢復帝制，想當皇帝。徐天成說看見了金龍，正好迎合了他的心理，因為自古都傳說皇帝是金龍轉世。

    1915年12月12日，袁世凱接受了所謂的民眾勸進書，宣布登基，史稱洪憲皇帝。

    袁世凱沒吃上膠州大白菜

    青島檔案信息網有一篇名為《膠州大白菜》的文章，文中說膠州有兩絕 ，一絕是在國內享有極高影響力、并被申請為“非物質文化遺產”的膠州大秧歌，另一絕則是膠州大白菜。真正的膠州大白菜，僅產于膠州三里河高家的七分地，以質嫩 、味美、汁鮮、幫薄 、纖維少等特點聞名于世。

    話說袁世凱1915年12月稱帝做了洪憲皇帝后，忽然想起了當年跟隨慈禧太后時曾經吃過一次膠州大白菜，那叫一個好吃啊，于是就命內務部總長朱啟鈐派人前往膠州，急調膠州大白菜入京一飽口福。

    當地官員接到指令，立即下令征收大白菜。這時三里河這七分地已歸大畫家高鳳翰后人高方林的名下。高方林對袁世凱復辟稱帝深惡痛絕 ，但在官府強逼之下也無可奈何，只得帶著全家慢慢騰騰地從已收獲的大白菜中挑選。大概袁世凱命里注定就不該吃這膠州大白菜，就在高家人好不容易湊齊了官府強行派下的征收數量，正待趕車運往火車站之際，老天爺卻突然變了臉，寒風突起，氣溫驟降，變得寒冷異常。這是膠州歷史上百年不遇的嚴寒天氣，負責押運這批白菜的官員們望天長嘆欲哭無淚，只能看著裝車待運的大白菜在嚴寒的蹂躪下 ，全部都凍得如同頑石一般堅硬，變成一堆無法食用只能喂豬的飼料。

    因為一場突如其來的嚴寒，袁世凱到死也沒能吃上一口夢寐以求的膠州大白菜。

    登基后嘗到自釀的惡果

    到現在人們還在疑惑，袁世凱實際已經掌握了皇帝的實權，為什么非要圖皇帝這個虛名呢？是他自己喜歡皇帝名號？恐怕不是。袁世凱曾對五子袁克權說：“你大哥是個拐子，你二哥成天和一些清客鬼混。你們哪里見過天下有拐皇帝、書呆子皇帝呢！”類似的話，他對部下馮國璋、李鴻章的侄子李經羲也講過 。徐世昌曾回憶，馮國璋告訴他袁世凱曾說：“我絕無皇帝思想，袁家沒有過六十歲的人(指男性)，我今年五十八，就做皇帝能有幾年？況且皇帝傳子，我的大兒子克定殘廢，二兒子克文假名士，三兒子克良土匪，哪一個能繼承大業？”

    是袁世凱沒有這些名利之心？恐怕也不是。帝制失敗后，袁世凱曾對幕僚張一麟（字仲仁）吐露：“吾今日始知淡于功名、富貴、官爵、利欲者，乃真國士也。仲仁在予幕數十年，未嘗有一字要求官階俸給，嚴范孫(嚴修)與我交數十年，亦未嘗言及官階升遷，二人皆苦口阻止帝制，有國士在前，而不能聽從其諫勸，吾甚恥之……總之，我歷事時多，讀書時少，咎由自取，不必怨人。”

    古人說：人之將死，其言也善。也許袁世凱臨終前的所言，是對此事的最佳解釋了，他的七子袁克齊回憶了父親的彌留之際：“記得我父親死的那一天，曾把我大哥叫到里屋去，我們在外屋聽見我父親說：‘這個事我做錯了，你以后不要再上那幾個人的當。’過了半小時，他就死了。”

    那幾個人是誰？是他的老部下 、老朋友、老敵人，是那些想從他身上獲取利益的人？

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