昨日上午，在數千名市民和游客依依不舍的注視下，包括“青島”號在內的12條70英尺長克利伯大帆船依次駛出奧帆中心港池，踏上2015-2016賽季克利伯環球帆船賽第九賽程的征程，目的地為太平洋彼岸的美國西雅圖。
駛出奧帆中心港池后，12條克利伯大帆船在浮山灣列隊巡游三圈，吸引眾多市民和游客在岸邊駐足觀看、攝影留念。青島站至西雅圖站比賽航程約5868海里，是本賽季航程最長的一個賽程，預計各船隊需要28天至33天的艱苦跋涉，將在橫穿北太平洋的征途中歷經狂風巨浪、持續低溫的嚴峻考驗。本賽程，“青島”號上共有17名船員，其中包括5名中國籍船員，就此創造克利伯單賽程中國籍船員參賽人數歷史之最。前八個賽程戰罷，“外匯交易”號以8分的優勢力壓“倫敦德里”號高居總積分榜頭名，55歲的鮑勃·貝格斯掌舵的“青島”號與“越南峴港”號同積50分，只是因為小分劣勢排在對手之后暫列第七。
青島站活動期間，我市舉行了“克利伯船員進校園”、“克利伯船員進社區”、“市民登船參觀克利伯”、“中外青年足球友誼賽”等一系列形式多樣、豐富多彩的活動，推動了帆船運動的普及與開展，促進了中西方的體育人文交流。迄今為止，克利伯已連續6個賽季造訪奧帆中心，青島成為克利伯全球唯一的6屆停靠港，而克利伯也已連續兩個賽季使用在青島制造的比賽船。十多年來，克利伯見證了青島的非凡成長，在青島帆船運動史上留下了濃墨重彩的一筆。
“單人不間斷環球航海世界第一人”、克利伯創始人羅賓爵士在青島站起航儀式上表示，青島絕不僅是克利伯的普通停靠站，這座城市已成為克利伯的另一故鄉，克利伯促進了青島帆船運動的普及，已幫助幾十名中國人實現遠洋航海夢。克利伯很高興能見證青島一步步實現打造“帆船之都”的雄心壯志，期待雙方能繼續通過這項賽事創造更多貿易、旅游、文化、教育等方面的合作契機。
克利伯環球帆船賽英方組委會首席執行官威廉·沃德，市領導欒新、李學海出席起航儀式。
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