一個健康女性，每月都會出現1次3～7天的陰道出血(其實是子宮出血)，醫學上稱為月經。它是女性特殊的生理現象，也是女性生殖器官發育成熟的重要標志。
為什么會出現月經呢?正常女性一生全部的卵細胞在胎兒期就已生成，約有幾十萬個始基卵泡。在女性生長發育過程中，多數始基卵泡夭折，僅有少數卵泡能夠幸存到青春期。在下丘腦的控制下，腦垂體前葉分泌某種激素(促卵泡激素)促使卵泡發育成熟，并合成分泌雌激素。在雌激素的作用下，子宮內膜開始增殖，在排卵前1~2天促卵泡素的分泌和黃體生成素的分泌都出現高峰。隨即雌激素水平開始下降，卵泡成熟并排卵。排卵后，在孕激素的作用下，增殖期子宮內膜轉變為分泌期子宮內膜，更為蓬松，為受精卵前來安家落戶做好準備。
如果排出的卵子能夠得到精子的求愛并受孕形成受精卵，就會繼續發育成胚胎、胎兒，直到分娩;如果卵子沒有受孕，黃體就開始萎縮，孕激素和雌激素的分泌也迅速減少，子宮內膜突然失去這兩種激素的支持，血管就會收縮，導致子宮內膜萎縮、壞死而脫落，引起出血。血液與脫落的子宮內膜自陰道排出，就是我們所說的“月經”。
正常的月經具有一定的周期性。出血的第1天為月經周期的開始，兩次月經第1天的時間間隔稱為“1個月經周期”。月經周期平均為28天，但提前7天或延后7天，只要一直規律，尤其是能生小孩，幾乎都可以認為是正常的。
每次月經持續的時間稱為“經期”，一般3~7天，平均4~6天。經量為一次月經的總失血量，正常月經量為20毫升~60毫升，超過80毫升為月經量過多。月經血呈暗紅色，除了血液外，還有子宮內膜碎片、宮頸黏液及脫落的陰道上皮細胞。
一般而言，月經期無特殊癥狀，但經期由于盆腔充血以及某些特殊物質(例如前列腺素)的作用，有些女性會出現下腹及腰骶部不適或子宮收縮痛，還可能出現腹瀉或便秘等胃腸道紊亂癥狀。少數女性也可能有頭疼和輕度神經系統不穩定癥狀，例如煩躁、易怒、易傷感等。如果月經期或者月經前后出現難以忍受的下腹痛，那需要警惕是不是有某些疾病，最常見的就是一種被稱為“子宮內膜異位癥”的疾病。
月經是女性正常的生理現象，經期除了不要進行重體力勞動和劇烈的體育活動外，還要注意月經衛生，月經期不要游泳和洗盆浴。月經期也不能過分貪涼，否則會引起胃腸道不適甚至加重痛經。
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