王女士有慢性鼻竇炎已經好幾年了，每次一到天氣變化或者有刺激性氣味時，鼻腔就被刺激得噴嚏連天，直打得眼淚鼻涕一把流。最近一段時間，王女士感覺自己好像聞不到什么味道了，以前鼻炎發作或患重感冒時，也試過嗅覺減退，但是沒過幾天，鼻子通了后嗅覺很快又恢復正常了，但這次已經快一個月了，還是什么味道都聞不到。王女士擔心是不是鼻子出什么問題了，趕緊去醫院。經過檢查后，醫生初步判斷導致王女士這次嗅覺喪失的“罪魁禍首”是她的慢性鼻竇炎。
鼻子是人體面部非常重要的一個器官，它能幫助我們感知身邊的各種氣味，但也許不少人都曾有過這樣的經歷，當患重感冒或過敏性鼻炎發作導致鼻子不通時，感覺鼻子好像變得不那么靈敏了。中醫上也有一種說法是“肺氣通于鼻，肺和則知香臭矣”。也就是說，當肺臟功能正常時，氣體出入鼻子暢通無阻，那么我們就能聞得到氣味，而當肺臟氣機失調時，則導致鼻竅閉塞而聞不到味道。所以，當人患感冒、過敏性鼻炎等疾病導致鼻塞時，則可出現短暫的嗅覺減弱，但當上述的這些疾病好轉時，嗅覺又可慢慢恢復正常了，這是一種正常的現象，不必太過于擔憂。
但是，如果長時間嗅覺失靈、嗅覺減退，則要提高警惕了，它可能暗藏著一些疾病：
鼻部疾病
鼻部疾病與嗅覺障礙的相關性很高，其中，更是常見于慢性鼻竇炎、鼻息肉患者，這可能是因為除了鼻腔黏膜水腫、鼻息肉導致氣道堵塞而造成傳導性嗅覺障礙外，長期慢性的炎癥也會對嗅覺神經上皮造成損傷而影響到患者的嗅覺，在檢查時可發現患者嗅黏膜內組織的病理改變。此外，變應性鼻炎、鼻甲肥大、鼻中隔偏曲、鼻腔內的良惡性腫瘤等，均可引起嗅覺的障礙。
病毒感染
這種情況多為突然起病，且以短暫性嗅覺障礙為多見，如上呼吸道感染時，鼻腔粘膜充血腫脹、流涕，阻塞鼻腔氣道，使到達嗅區的嗅質分子減少而使得人們感覺嗅覺減退，但通常會隨著上呼吸道感染癥狀的好轉而慢慢恢復正常。而難以恢復的嗅覺障礙，可能是受病毒侵襲導致損傷程度較重所致。
頭顱外傷
這種情況一般是發生在受傷后幾小時到數天內，通常跟外傷程度及位置有關，其中以前額打擊傷引起的嗅覺缺失為多見。主要是因為對嗅神經、嗅束、嗅球的直接損傷或顱內占位性病變壓迫到嗅覺皮層中樞所致。
有一些疾病也會引起人們嗅覺的減退或喪失。如阿爾茨海默病就是多以嗅覺障礙為首發癥狀，并伴有不同程度的嗅覺減退，并且其嗅覺減退的程度與患病的嚴重程度呈正比。
總之，當嗅神經只是部分損害時，經過及時、積極的治療，有一部分還是可以恢復正常的，但如果治療遲了，已經造成嗅神經永久損傷了，則可能就無法再挽救了。因此，大家在發現嗅覺減退時應該要及時找醫生診治，以免造成不可挽救的損失。
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